Geïnspireerd door de zalige Carlo Acutis richtte Ben Tax (27) Stichting Acutis op om de liefde voor en kennis over de Eucharistie te bevorderen. De stichting, bestaande uit een team van jongeren en vrijwilligers, doet dat aan de hand van diverse projecten.
Het idee om de stichting op te richten ontstond vanuit de persoonlijke ontdekkingsreis van Tax. “Als iemand die katholiek is opgevoed, kende ik natuurlijk de leer van de werkelijke tegenwoordigheid van Jezus in de Eucharistie. Maar ik vroeg me af of ik echt het verschil begreep in hoe katholieken en protestanten hiernaar kijken.”
Tijdens een gesprek met de katholieke jongerengroep, waarbij ook een protestantse jongen aanwezig was, besefte hij dat protestanten hier anders tegenaan kijken. “Zo kwam ik uit op het fenomeen van eucharistische wonderen, vooral omdat sommige van deze wonderen op biochemisch niveau zijn onderzocht.
Zo ontstond het idee dat het waardevol zou zijn om mensen met vragen of twijfels te helpen door middel van onderzoek en bewijsvoering. We willen eigenlijk het werk van Carlo voortzetten.” Het team bestaat voornamelijk uit jongeren, in lijn met het gegeven dat Carlo Acutis, die op zijn vijftiende is overleden, zelf natuurlijk ook nog erg jong was.
“Carlo leerde ons hoe je vanuit de Eucharistie mensen kunt helpen.”
Tweet dit!
Het kernteam bestaat uit negen personen tussen de negentien en dertig jaar oud en is ook divers. “Zo zit er bijvoorbeeld iemand in het team die niet eens katholiek is, maar zelfs agnost. Hij is betrokken bij het project vanwege de biochemische onderzoeken van eucharistische wonderen, omdat we streven naar waarheidsvinding en openstaan voor kritische vragen en opmerkingen.”
Het kernteam bestaat wel bijna alleen uit mannen. Maar “dat is niet expres zo gegaan”, benadrukt Tax. “Er zijn wel veel vrouwelijke vrijwilligers.”
De stichting richt zich op een breed publiek en heeft een tweeledige missie. Allereerst streven de leden ernaar om de liefde voor de Eucharistie te bevorderen. “Daarnaast willen we meer kennis verspreiden over de Eucharistie, met een specifieke focus op de werkelijke tegenwoordigheid van Jezus, voornamelijk in Nederland en Vlaanderen.”
Er is geen eenduidige doelgroep. “We hebben bijvoorbeeld catecheseprojecten voor tieners en een speciaal project gericht op kinderen. Maar binnenkort houden we ook een toespraak in een zorgcentrum over Carlo Acutis en de Eucharistie.”
Er is ook een film in productie: The New Manna – ‘Het Nieuwe Brood’. Stichting Acutis nam contact op met het productieteam met het aanbod om de Nederlandse ondertiteling te verzorgen en te helpen met de promotie in Nederland en Vlaanderen.
In de loop van de samenwerking bleek dat de moeder van Carlo, Antonia Salzano, ook bij het project betrokken was. “Dit bracht ons indirect in contact met haar via een tussenpersoon. Als blijk van waardering stuurde ze zelfs een klein relikwie van Carlo naar een priester die bij ons betrokken is. Het is erg leuk en bemoedigend om te zien hoe ze ons initiatief waardeert en ondersteunt.”
Op 23 mei erkende paus Franciscus een wonder op voorspraak van Carlo Acutis, wat de weg heeft vrijgemaakt voor zijn heiligverklaring. Dat nieuws werd met veel enthousiasme ontvangen door de stichting. “De timing is perfect in lijn met onze plannen, aangezien we momenteel bezig zijn met het opzetten van een tentoonstelling over eucharistische wonderen.” Die zal in 2025 door Nederland reizen en mogelijk in 2026 ook door Vlaanderen.
“We proberen contact te leggen met niet-kerkelijke instellingen, ofwel seculier of met een lichte katholieke inslag, zoals basisscholen, om ook andere doelgroepen te bereiken. We willen dat het een leuke, interactieve ervaring wordt, vooral voor kinderen. We hebben speciale Pokémonkaarten van Carlo Acutis laten maken die ze kunnen verzamelen, en ook armbandjes die ze kunnen maken.”
De stichting is ook gericht op verschillende projecten voor tieners. “Allereerst nemen we deel aan de Bavo-dag in Bisdom Haarlem-Amsterdam, waar we twee workshops organiseren. Eén workshop richt zich op engelen, met specifieke aandacht voor de engelbewaarders, aangezien Carlo hier ook een link mee had. De andere workshop gaat over de websites die hij heeft gemaakt.”
Daarnaast werken ze aan een catecheseproject speciaal voor tieners, dat draait om verschillende aspecten van Acutis’ leven, ondersteund door een professionele animatie die deze aspecten op een duidelijke manier belicht.
“We werken ook aan een handboek voor vrijwilligers of catecheten, zodat zij het project effectief kunnen uitvoeren. De thema’s die aan bod komen zijn onder meer het feit dat Carlo een gewone jongen was, zijn geloof, de Eucharistie, de biecht, en een sessie over barmhartigheid. Ook besteden we aandacht aan het helpen van anderen, zoals Carlo deed, en hoe tieners dit in hun eigen leven kunnen toepassen.”
Stichting Acutis ontwikkelde ook een app, genaamd ‘Mis in de Buurt’. Op dit moment zijn er enkele honderden downloads, maar er is hoop dat dit aantal zal toenemen. “De app is met name bedoeld voor vakantiegangers, niet om mensen weg te trekken bij hun eigen parochie, maar puur om hen te helpen als ze op vakantie zijn in Nederland of Vlaanderen en niet weten waar ze naar de Mis kunnen gaan.”
“De Eucharistie is mijn snelweg naar de hemel” is een bekend citaat van Carlo Acutis. “Als stichting plaatsen we ook de Eucharistie centraal en vermijden we politieke debatten”, zegt Tax. “Het is interessant om te zien dat we Instagramvolgers hebben die meer conservatief zijn en een voorkeur hebben voor de tridentijnse ritus, terwijl anderen actief zijn in het homopastoraat. Hoewel ze misschien verschillende standpunten hebben, is het de Eucharistie die hen verbindt.
Carlo leerde ons hoe je vanuit de Eucharistie mensen kunt helpen. Ondanks dat hij een normale jongen was die van voetballen en gamen hield, stelde hij zichzelf niet centraal. Hij gebruikte zijn talent om websites voor de Kerk te bouwen, maar hij hielp ook daklozen en minderbedeelden en kwam op voor gepeste kinderen.
Ook al was hij ernstig ziek, hij verviel niet in zelfmedelijden maar bleef doorgaan met zijn missie. Zijn vastberadenheid om anderen te dienen is iets wat veel mensen, ongeacht hun leeftijd, aanspreekt.”
Zie voor meer informatie www.stichting-acutis.nl.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
